But hold your nose 'cause here goes the cold water ~ Feat leaf

Énième soirée à chercher, à essayer d'imaginer quelle pourrait être sa vie si elle n'était pas celle-ci ; Leaf s'y perd, ignorant même malgré elle les dires de ce prince charmant suivi jusqu'ici. Elle ne l'entend pas, éperdue dans un monde qui n'appartient qu'à elle, univers brisé, pulvérisé et détaché en des milliers d'écho inatteignable. Elle est elle et pleins d'autres à la fois, visage changeant selon les humeurs et les tendances. Leaf n'est jamais qu'une pâle copie de ce qu'elle pourrait être dans sa tête, de ce dont elle se convainc, parfois, pour que le jeu soit parfait. Ce soir, elle a envie d'être celle qu'on regard, qu'on admire. Elle veut être cette jeune femme populaire qui attire mais qu'on n'ose approcher quand les crocs sont dévoilés – pom-pom girl réputée mais sans école en son cas, ce n'est rien, elle peut feindre. Elle peut inventer. C'est ce qu'elle décide de faire, se relevant comme les morts des cercueils dans les films. Et il sursaute, celui chez qui elle s'est réfugiée, celui qu'elle a suivi jusqu'ici. « Je vais aller à la soirée de Joan quand même. » Elle ne demande pas, elle affirme. Elle ne demande pas, s'habille déjà en conséquence pour faire bonne figure, pour faire valoir ce qu'elle compte bien faire entendre à qui s'intéressera à elle ce soir. Et il fronce les sourcils, lui, l'homme au cœur trop grand et à la patience sans égale. Cet homme-là, qui supporte la tornade qu'elle peut être sans se douter un instant des tares qu'elle traîne malgré elle. « Tu veux que je t'accompagne ? » Un signe à la négative de sa part, la crinière blonde délavée qui s'abandonne dans le dos où la robe se fait échancrée. « Ça va aller, t'as encore trop de trucs à bosser. J'rentre pas tard, promis ! » Une promesse qu'elle ne tiendra pas, comme à chaque fois – il le sait mais l'accepte, déposant rien qu'un baiser sur les lèvres avant de s'en remettre à ses bouquins, à ses écrits, la laissant là, se préparer pour cette énième vie. Celle qu'elle part rejoindre sans trop de cérémonie, quittant la coquette maison pour errer dans la rue aux éclairages fatigués. Pas un taxi, pas une lumière de phares à l'horizon – ils ont cette habitude de déserter les environs, de fuir ces endroits où ne réside aucune passion. Elle ne peut pas les blâmer, elle-même voudrait en réchapper. Mais elle tient sa place aux côtés de celui qui l'a amené, par amour apparemment – pauvre homme bafoué par l'âme névrosée. Elle commence à perdre espoir et n'est sortie que depuis cinq minutes, laissant son regard aller et venir sur les alentours en quête d'un peu de trafic – et en vain, surtout. Elle soupire, souffle entre ses dents. Leaf s'impatiente, sent l'air frais flirter avec les parcelles de peau qu'elle n'a pas couverte. Un frisson et l'idée qui vient, qui germe dans son esprit. Beaucoup l'ont fait, pourquoi pas elle – elle se souvient de ce qu'elle a vu, de ce qu'on lui a dit. Leaf s'improvise jeune délinquante avant d'être princesse de soirée.

Elle y cède alors, à cette vile tentation. Elle y cède, Leaf, s'avance vers l'une des voitures les moins visibles – qui ne paye pas de mine mais qui fera l'affaire, du moment qu'elle parvient jusqu'à la demeure qu'elle doit rejoindre. Aussi, en quelques secondes à peine, son dévolu est jeté sur cette dernière, celle-ci même à laquelle elle commence à s'en prendre – du mieux qu'elle peut. Elle essaie tout, tout ce qui reste dans sa mémoire quant à ce qu'elle a déjà vu faire – bonne élève quand il s'agit de satisfaire ses propres volontés. Elle y met un cœur certain mais pas assez de rapidité, elle le devine quand la voix au loin s'élève, quand on vient enfin vers elle. « HEY ! » Il se fige, le petit bout de femme. Elle se fige quand elle comprend que c'est bien vers elle qu'on se met à gueuler, à faire valoir cette présence qu'elle n'avait pas envisagé. Les yeux se relèvent, elle fronce les sourcils alors qu'elle continue sur sa lancée, laissant l'autre approcher. « Non mais casses-toi, trouve toi une autre bagnole à chourer ! » Elle ne réfléchie même pas, un peu ailleurs, peut-être trop tarée – qui sait. Mais elle se relève, la Belle. Elle se redresse, souffle un peu en constatant que l'autre ne part pas, au contraire – il vient jusqu'à elle, cet air outré qui se trahi le long des traits. L'instant plane et elle comprend enfin, s'en lasse rapidement d'ailleurs. « Me dis pas que c'est ta caisse, j'veux pas avoir l'air conne... » Moue faussement agacée, ça l'amuse dans le fond, mais elle n'ira rien révéler. Elle qui espérait pouvoir s'offrir une petite balade tout payée par l'essence qu'elle n'aurait pas à ajouter ou la course à payer, voilà qu'elle fait mieux : se faire chopper. La main dans le sac, ou plutôt à la serrure – celle-ci désormais un peu rayée.

Non, elle n'ose pas tellement lui faire face sur l'instant. Elle a le cœur qui menace de flirter avec les lèvres. Si elle a honte ? Non, Leaf s'est relevée trop vite, impatiente de dégager du coin, de rejoindre la promesse d'une soirée aux mille secrets. Elle soupire alors, s'en remet à la fraîcheur de cette nuit pour enfin percevoir les traits de celui qui s'est approché. Elle analyse l'instant, prend quelques notes immatérielles avant que la conclusion ne se fasse d'elle-même, elle ne fait pas le poids. Jeune, pas très loin de son âge, en bonne santé, tous ses membres répertoriés. Si elle se met à frapper ou à courir, dans les deux cas, il aura raison d'elle. « Pour ça ma grande, tu repasseras. » Ouais, le mal est fait, le ridicule s'est installé. Elle ne peut pas vraiment le nier, ne cherche même pas à le faire. Au lieu de ça, elle l'imite un peu dans la posture, les prunelles qui dévient sur les alentours plutôt que sur la présence qui tient à installer sa présence, à faire perdurer le malaise qu'elle aurait ressentir ; en vain. Néanmoins, le tintement qui se joue au creux de sa main attire l'attention de l'irlandaise dont la courbe des lèvres s'anime à nouveau. « Parce que c’est bien ma caisse. » S'il est le propriétaire de la voiture, il possède les clés ; Leaf n'a plus besoin d'insister pour la voler. Et, avant qu'elle n'ait pu faire entendre quoi que ce soit, il s'approche, lui. Il vient lui tenir tête, là, à quelques centimètres. Il insiste sur l'ombre qu'il lui fait, bien plus grand, bien plus costaud. Et elle, l’insolente, elle toise et maintient le regard avec cette envie de lui sourire à la gueule – chose qu'elle ne fait pas. Pas encore. Non, elle a ce doute qui ronge, qui pompe un peu plus d'air qu'auparavant. S'il veut la cogner, il n'aura pas de mal – et si Leaf s'en est toujours sortie jusqu'alors, le temps de quelques secondes, elle craint qu'aucune issue ne soit à portée. « Alors pourquoi t’irais pas chercher toi, une autre bagnole à faucher. » Bonne idée, mais il est l'occasion qu'elle nécessitait. Les prunelles détaillent, essaient de s'accrocher aux menaces dont il peut regorger. Il est peut-être un danger, plein de risques qu'elle ne pourrait contrôler. Après tout, elle n'oublie pas ce qu'elle commence à comprendre, à voir des ruelles qu'elle fréquente parfois le soir. Si le village d'où elle vient était paisible, la ville dans laquelle elle s'est amenée est une jungle sans pitié. « Et pourquoi cette tire là en plus ? T’as pas trouvé plus glamour à braquer que ce vieux taco ? C’est quoi ? Vous avez fait un concours avec tes potes ? A celui qui trouverait le plus beau tas de ferraille ? » Les sourcils qui se haussent, le sourire qui brave enfin les lèvres en imaginant ce concours absurde. Prise de court, elle l'est – non pas à cause de la manière dont elle s'est faite repérer mais pour ce calme dont l'autre fait encore preuve face à ce qu'elle a tenté. N'importe qui lui aurait dit de dégager quand lui, cet homme-là, essaie à comprendre pourquoi.

Sauf que la raison de sa présence n'a rien d'extraordinaire, ni même d'attrayant. Elle s'est trouvée la seule voiture qui serait utile dans les environs de là où elle vit, mais pas seulement à elle. Elle soupire alors, Leaf. Elle soupire une énième fois avant d’obtempérer. « Non, non, c'est pas aussi fun que ça en fait. » Elle ose, délaisse ses mots de manière peut-être trop naturelle. Dire qu'elle ne craint pas le pire serait mentir, il faut l'avouer mais elle croit en la bonté quand les regards peuvent être croisés ; et elle l'a croisé, le sien. S'il se fait dur en l'instant, elle aspire à le voir s'apaiser par la suite. L'espoir vivace, le cœur trop innocent – ou presque, en partie dirons-nous. « J'ai juste besoin d'aller à une fête pour m'changer les idées. J'ai cherché un taxi mais y'a pas un connard dans l'coin, j'porte une pouasse monstre alors j'me suis dit qu'il fallait que j'tente d'y aller par mes propres moyens. » Vérité dévoilée, donnée. Elle qui invente toujours tout un scénario pour justifier ses choix, cette fois, elle n'en a pas. « Mais putain ! Oui ! Elle sautille, cette fois, s'accroche même au bras de cet inconnu en songeant à l'illumination qu'elle vient d'avoir. Idée farfelue, aussi bizarre que sa manière d'agir. On ne change pas les tares, on les apprend seulement. T'as les clés ! Tu peux m'emmener du coup ?! J'te nomme comme mon cavalier pour la soirée ! Tu vas voir, ça va être fun. » Et elle se détache de lui aussitôt, fait le tour de la voiture pour se poster sagement devant la portière côté passager, convaincue qu'il ne pourra rien lui refuser. Jamais personne n'a osé prononcer ces mots-là devant elle, de simples « non ». « Aller, go ! On va être en retard. »

Elle sautille, tornade imparable. Elle sautille, s'impatiente côté passager. Elle a cette joie de vivre qui s'ancre, qui imprègne tout ce qu'elle touche. Leaf contamine le monde qui l'entoure, toujours. Elle ne s'en rend pas compte, pas même ici, le regard qui lorgne sur cet homme qu'elle s'est accaparée, cette présence au départ non désirée. Voilà qu'elle s'imagine passer la soirée à son bras, sans même savoir son nom, prénom, ce qu'il peut être d'ordinaire. « Attend, attend Tu me fais quoi la ? Je résume tu veux bien ? » A son tour de froncer les sourcils, à son tour d'être un peu surprise. Rien, elle ne fait rien, profite simplement de l'occasion qui lui est donnée. Comme souvent, comme toujours. Leaf prend ce qui s'impose, ce qui passe. Leaf saisit toutes les opportunités, une à une, espérant n'en louper aucune. « Il te vient l’envie de te tirer à je ne sais quelle soirée, je ne sais où. Tu décides de tirer une bagnole pour y aller. Avec ma chance, ça tombe sur ma tire. Et quand je te choppe en flag, plutôt que de te dégonfler tu m’invites à y aller avec toi si je fais taxi ? J’ai rien oublié ? » Elle hausse les épaules, ne voit pas tellement le mal dans cette situation. Trop habituée à ses excès, trop habituée à ce qu'on cède à ses caprices. Leaf donne la sensation d'être cette gosse, pourrie gâtée. Cette enfant qu'on emmène où elle le souhaite, rien qu'en espérant qu'elle puisse ne serait-ce que la fermer. C'est un fait. Et lui, lui il attend. Il analyse la situation de son côté tandis qu'elle s'impatiente, imite son regard, sa manière de se tenir. Elle fait tout pareil, enfant ingérable – insortable. « Ok. » Enfin, la victoire lui est donnée. « Ok, ça me va. » Enfin, il s'anime, l'autre – fantôme sorti de nul part venu vers elle se matérialiser. Il s'anime et lui offre le trajet, la possibilité de ne pas être seule là où elle souhaite s'imposer. Là où, de toute manière, elle a été invitée. « Je suppose que tu connais le trajet, je te laisse faire copilote. » Elle acquiesce en s'installant, cherchant elle aussi son téléphone pour prévenir qu'elle ne sera pas seule. Pas ce soir, en tout cas. Une nouvelle âme à traîner dans son monde impitoyable. Une nouvelle âme pour l'accompagner jusqu'au plus profond de sa névrose – il a hésité mais il a cédé. Et le voilà à conduire cette vieille bagnole rien que pour un peu de plaisir. Il le sait, elle n'en doute plus Leaf. Tout ce qu'elle peut avoir à offrir, à proposer ne se résume qu'à un plaisir qui peut se partager. Là-bas, dans le fin fond de la pauvre Detroit, attend sagement les verres à consommer, les conversations qui peuvent parfois même faire planer. Elle l’entraîne dans un véritable conte de fées. « T'as intérêt à pas faire ton timide, Kevin. J'te préviens. » Les prunelles qui se perdent sur les alentours, sur la route qui défile jusqu'aux grandes axes, son téléphone dans la main, le GPS activé pour qu'il puisse savoir où aller.

Elle laisse dix minutes se passer, là, en quelques banalités, avant que ça ne vienne l’interpeller. Aussi, elle a son regard qui s'ancre sur son conducteur, sur l'homme qui se tient à ses côtés et face auquel elle n'a pas sourcillé – elle, la professionnelle en matière de rencontre désobligeante. Il n'a rien fait, rien tenté. Il n'a même pas osé une main sur sa cuisse pour se prendre la plus belle des raclées. Non, il a seulement conduit, suivi les indications de la pétasse à la voix robotique de manière sage et ravi. Ça l'intrigue, maintenant. Ça l'intrigue même plus que jamais, assez pour qu'elle ne se réinstalle, à demi vers lui, ses perles claires qui continuent de le contempler sans aucune gêne. « T'es un tueur ? » Elle demande, cet air sérieux de peint sur les traits. Elle a même les sourcils qui se froncent, d'autres questions qui lui vienne. Et s'il dit oui, elle fera quoi, en soit ? Continuera de parler ? Oui, très certainement. Leaf est au-dessus du monde, un peu paumée – un danger pour elle-même et la société. « Parce que t'avais l'air hystérique à l'idée que j'prenne ta caisse pour la soirée. A savoir que j'l'aurais ramené hein, j'suis pas comme ça. Du coup, j'imagine que tu allais bien quelque-part avant d'vouloir v'nir avec moi. » Elle questionne, se fait ridicule dans son attitude mais elle tient le masque un peu flou, un peu suspicieuse. La main qui continue de tenir le téléphone, la route à suivre toujours affichée ; non, elle n'a pas encore changé de plan pour la soirée. Elle y tient, à cette nuit mouvementée. « On peut faire un pacte ? Genre, si t'es un tueur, j'te dis lesquels défoncer en premier quand on arrive ? » Là-dessus, elle lève son autre main, présente son petit doigt comme sûre qu'il lui fera cette promesse. Elle teste le tout, part dans des extrêmes inimaginées ; la belle ne se rend même pas compte de la gravité de cette situation complètement improvisée.

La question emplie l'habitacle, n'amène qu'un rire franc de la part de son conducteur. Elle fronce un peu les sourcils, laisse un rictus se perdre sur ses propres lèvres. Elle voit bien qu'il est loin de ceux qu'elle a déjà pu rencontrer ; jamais quelqu'un ne l'aurait accompagné après sa tentative de méfait. Mais lui, celui-là, il a accepté. Il tient ses convictions, suit la trajectoire qu'elle lui indique. Il ne dévie pas, ne l'emmène pas là où elle n'aurait pas voulu être – Babylon avait tord, tous ne sont pas aussi mauvais qu'il le disait. C'est l'idée qu'elle se fait en contemplant le brun, celui qui ramène son attention sur elle, stupéfait peut-être. « Si je suis un tueur, je noterais ta liste de tête à faire tomber. En contrepartie… » Bras qui se croise, intérêt qu'elle lui donne. Leaf écoute, silencieuse. Elle attend la suite, se retient pour ne pas trépigner d'impatience. C'est qu'il entre dans le jeu avec la même vivacité que la sienne ; elle ne peut parer à cette excitation soudaine qui ronge ses limbes intérieures. « … en contrepartie, si ta liste me plaît pas, c’est toi que je massacre en fin de soirée. Donnant donnant. » Le sourire se fait un peu plus large quand le cœur essaie à se serrer. Mais l’inconscience gagne, comme toujours. Elle se fraye un chemin jusqu'à cet esprit qui ne cède pas, les traits qui acquiescent instinctivement. « Ok. » Deal fait, risque éphémère qu'elle prend. Leaf se lance, joue son rôle à fond également. Sans crainte, sans recul. L'attention qui ne dévie pas de sa nouvelle compagnie improvisée. « Mais je trou la peau des gens après quelques verres. Jamais à jeun rassures toi. » Un haussement d'épaules, une grimace assurée pour lui faire comprendre qu'elle ne s'en fait pas et que c'est même plutôt réglo – un peu perchée, la demoiselle, plus qu'elle ne semble l'être rien qu'à l'image qu'elle offre en temps normal. « C'même cool de ta part, tu vois. Dans l'fond, Kevin, t'es un mec bien. » Tape qu'elle impose contre l'épaule, les prunelles qui en reviennent à la rue qu'ils longent, derrière ligne droite avant le chaos qu'elle souhaitait rejoindre. La perdition telle qu'elle peut être décrite. La déchéance des âmes les plus libres, les plus volatiles. Là où son élément ne dérange pas, là où elle a l'impression de pouvoir être, sans les faux-semblants qu'on lui réclame d'ordinaire. Leaf veut vivre, et non pas prétendre à cette ennuyante vie qu'on trouve dans les livres. Pour ça, ce soir, c'est à lui qu'elle s'en remet – parfait inconnu qui ose suivre ses pas, la névrose qui guette, pas loin. Peut-être ont-ils le même chemin.

« Tiens, gare toi là ! Ça évitera qu'on t'pique ta caisse, y'a vraiment des gens chelous dans l'coin. Puis si tu crois que j'suis la seule qui pourrait l'faire, laisse moi te dire que les calculs sont pas bons Kevin. » Remarque qu'elle ose faire non sans un sourire, elle qui s'extirpe aussitôt de la vieille voiture. Un coup d’œil sur les environs, la vie qui s'échappe depuis la bâtisse qui scintille. Elle sautille presque, la jeune femme, celle qui fait le tour de la voiture pour rejoindre son cavalier improvisé. Son bras s'entremêle au sien, elle le tire presque déjà vers le devant des escaliers qui mènent au pays des merveilles. « Tu m'lâches pas hein. On s'perd pas, t'es mon soutien pour c'truc dans l'quel on s'lance. Y'a trop de meufs qui m'prennent pour un démon, j'veux pas qu'elles m'exorcisent dès que j'serai isolée dans un coin. J'veux pas, t'entends ? » Les prunelles se tournent sur le brun qu'elle guette, dont elle attend ne serait-ce qu'un sourire ; qu'elle obtient, d'ailleurs. Rictus qui les amène à entrer, elle mène la danse, la tornade. Elle guide les pas en plein cœur de ce cocon de perfidie. « Tu conduis même si t'es bourré ou pas ? Savoir si j'nous choppe un ou deux verres. » Bar désigné, les verres qui s'allongent et s'envolent, vidés dans la foulée. Maintenant qu'ils sont là, autant en profiter comme l'instant l'exige ; elle était venue pour cette opportunité, ses origines irlandaises ne font qu'un peu plus la titiller. Elle qui s'imagine déjà boire pour hydrater sa trachée, là, avant qu'on ne l'interpelle depuis l'escalier. « Hé ! Joan, t'es pas venue seule ? » Elle le reconnaît, celui-là. Elle s'en souvient de cette soirée, nuit durant laquelle celui qui s'approche a perdu sa bague – s'il savait, avec les soixante dollars qu'elle valait, Leaf s'est offerte les chaussures qu'elle a choisi de porter. « Uh non ! J'suis v'nue avec mon copain, c'pour ça que je t'ai pas rappelé. » Sourire qu'elle donne, affrontant le regard de celui qui s'est approché. « J'te présente Kevin, mon bébé. » Elle insiste, la main qui caresse la joue du fameux Kevin en espérant que ça suffise. « Oh, j'vois... Bon bah, amusez-vous bien. » Elle acquiesce, sourire qu'elle tient avec aisance jusqu'à ce qu'il disparaisse. « On disait quoi ? Ah oui, à boire. Viens ! »

Jeu qu'elle a su tenir, Leaf s'enfonce dans les méandres de sa maladresse et des désarrois qu'elle traîne. Prunelles qui ne vont que sur ce qui se sert, liqueur aux arômes âcres, parfois sucrés, elle fuit les responsabilités par la stupidité, l'excès. Et cette présence qui s'est instaurée à ses côtés, elle l’entraîne avec elle. Ce soir, ils seront l'ombre de l'un et de l'autre ; la petite blonde refuse de se retrouver seule au milieu de cette foule dont elle ne connaît que quelques visages – et malheureusement pour elle, pour eux, ils ne sont pas les plus avenants. Mais elle les ignore, seule idée de s'amuser qui longe les corridors de son âme d'ors et déjà embrumés par la fumée qui va, vient, virevolte au-dessus du monde qui s'est rassemblé. Elle va pour s'éloigner un instant mais la voix de Kevin la rappelle à l'instant, attention qu'elle lui donne – du mieux qu'elle peut, avouons-le, tout est prétexte à décrocher de cette brève concentration qu'elle parvient à rassembler. « Un ex jaloux ? C’est pour ça que tu voulais que je vienne, avoue. Pas pour les filles qui pourraient.. comment t’as dit déjà ? T’exorciser. » Les sourcils de la jeune femme se froncent, elle réfléchit. Loin d'elle les instants qui viennent seulement de passer, cette présence d'antan qui s'est instaurée près d'eux. Il lui faut quelques secondes pour remettre chaque chose en place, pour prendre conscience qu'il parle de celui venu la saluer, cet homme dont elle ne sait rien, pas même le prénom. Elle a oublié, ce n'était pas d'un quelconque intérêt. « Tu veux que je la joue jaloux aussi ? C’est à lui que tu voulais que je casse la gueule ? » Elle va pour l'arrêter, contredire les paroles qu'il vient énoncer mais Leaf, sur un coup de tête, choisit de ne rien faire entendre. Elle joue de ses prunelles étoilées, elle vient s'accrocher une fois de plus à son bras ; comme un couple, ce qu'ils sont pour ce soir au moins, quitte à ce qu'elle en ait besoin plus tard. Qui sait. Un haussement d'épaules en réponse, le mystère dans le regard. « On verra. » C'est tout ce qu'elle vient dire, tout ce qu'elle vient faire entendre – petit bout de femme qui joue avec le feu, qui s'approche trop près du soleil et entraîne avec elle les âmes les plus pures. Malédiction dont elle n'a pas encore conscience, elle qui ne vit que pour jouir des instants qui viennent et s'imposent, toujours de plus belle. Aussi, elle laisse cette supposition en suspens, n'accorde son attention que sur les verres qui, enfin, viennent à eux. Clarté du liquide qui ne promet que quelques ombres de plus, des ténèbres vivifiants – comme toujours. Lui ne perd pas son temps, première gorgée ; seule et unique. Elle suit le mouvement, l'imite sans penser. Quant au deuxième, les regards viennent à se croiser ; ce lien qu'elle a instauré sans attendre son avis ni même ses volontés, elle le laisse pleinement se construire et se renforcer. « A quoi tu veux boire ? » Question qui mérite réflexion, car la première réponse qu'elle pourrait énoncer n'aiderait pas cet homme qu'elle a traîné avec elle jusqu'en ces contrées. Parce qu'elle voudrait trinquer à tout. Parce qu'elle voudrait tout fêter, tout encenser.

Elle fait mine de réfléchir, elle se perd dans ses réflexions. Leaf s'éloigne de la réalité, elle se perd dans la contemplation de ce qu'elle tient, boisson infâme qui parvient à corrompre l'esprit jusqu'à la lucidité. Elle n'aspire qu'à cela, Leaf, qu'à cette lâcheté qu'elle n'a jamais fait qu'assumer. « J'pense avoir une idée ! » Elle sautille presque, elle s'anime un peu plus. Leaf revient se pendre à son bras auquel elle s'accroche plus que nécessaire, verre en main qui vient tâcher la robe dans sa maladresse occasionnelle – quoi que de plus en plus habituelle. « On trinque à notre couple ! On est marié maintenant, j'espère que tu le sais. Ça s'est fait au moment où t'as passé cette porte. T'es mon second mari dans Detroit, c'est un honneur, sache-le. » Clin d’œil qu'elle accentue avant qu'elle n'y vienne enfin, à ce verre. Avant qu'elle ne trinque pour irriter la trachée, taire la lucidité, rompre avec cette retenue qu'elle aurait dû faire perdurer. « Bon, maintenant, un petit joint et on ira narguer l'autre pour voir c'que ça donne. » Elle désigne un recoin de la grande salle, ombres qui appellent à la débauche qu'elle veut faire naître – tentative d'échapper à la réalité, au quotidien triste dont elle essaie de s'évader. Kevin, dans tout ça, est devenu sa motivation à ce plan qu'elle s'est fixée. « J'espère que t'embrasse bien Kevin parce que j'ai pas envie d'trouver quelqu'un d'autre pour ce petit plan que j'viens complètement d'inventer. Par ta faute, d'ailleurs, tu m'as vendu l'rêve d'un peu d'action pour cette soirée. Le plus ! C'est que... si tu lui pètes la gueule, les connasses auront peur de v'nir me faire chier ensuite. Tu vois, on forme une bonne équipe. »

L'enthousiasme qu'ils partagent, ce même élan pour les risques, pour cette tendre et douce folie. Elle s'immisce, la tentatrice, jusqu'aux veines des intéressés. Et ils s'éloignent, finalement, ils s'éloignent de cette brève réalité. Tout n'est qu'alcool, que fumée. Tout n'est qu'éphémère, comme un rêve trop bien installé. C'est l'idée qu'elle s'en fait, parfois, quand l'âme manque à l'appel, envolée avec la lucidité nécessaire en ces lieux désolés. Mais Leaf n'est pas seule, pas cette fois, cette voix qui s'élève et célèbre ce jeu auquel ils s'adonnent se rappelle à elle. Le sourire ne fait qu’accroître, ancré sur les courbes à peine colorées. Il s'est lancé dans son rôle, s'est approprié la hanche féminine qu'elle n'a même pas décalé. Elle est loin, la jeune femme, loin de savoir faire preuve de retenue – ça n'a jamais été un fort qu'elle ait pu posséder. Dans l’extrême, souvent. Cette vision euphorique du monde parfois un peu exacerbée. Un peu plus quand il lui revient, la parole qui emplie ce maigre espace qu'ils possèdent et qu'ils partagent – désormais malgré eux. L'un s'impose, l'un parle. Invité méprisé qu'elle toise un instant, retenue derrière l'être qu'elle a traîné jusqu'en cette débauche inespérée. Lui, celui de tout à l'heure. Lui dont le nom s'éloigne de la mémoire à mesure qu'elle le contemple. Il ne fait que suivre, elle commence à y croire – c'est comme s'il guettait. La paranoïa infantile qui s'élève en un vortex puissant, cuisant. Elle veut gueuler, elle veut s'en occuper mais Kevin reprend la parole, s'impose de lui-même entre l'idiot et la belle qui fulmine comme une furie aliénée. Elle se souvient de la proposition, de ce qu'elle a laissé entendre un peu plus tôt mais l'occasion n'est pas donnée. Pas encore, parce qu'il s'anime, celui à qui elle s'était accrochée. Il s'anime pour faire face à celui qui s'est offert l'opportunité de les emmerder. Il défit, il joue des mots qu'il possède malgré les provocations qui perdurent, qui s'instaurent sans qu'ils n'aient à trop faire d'efforts. Cette attention qu'elle aime posséder, elle leur vient enfin. Quelques regards, quelques curieux. Ils ont cette envie d'un peu d'action, bien qu'elle ne sera pas de celles qu'ils imaginaient. Même elle, elle a cet air surpris qui se teinte sur ses traits. Il recule, s'offre de la place. Il recule, engage comme une guerre de mots, une guerre de chanson. Elle dévie son regard, retient son rire le plus dérangeant. Dieu qu'elle lutte, Leaf, pour ne pas tomber, à bout de souffle pour essayer de se contenir bien qu'elle n'y soit finalement obligée. Elle rigole, derrière celui qui s'anime, qui se lance. Elle rigole, bien qu'en tenant sa place, loin de cette honte que d'autres auraient ressenti si son rôle avait été tout autre. Non, ça la tue. Ça l'amuse plus qu'elle ne l'aurait cru. Et quand les mots se terminent, quand la première vague est posée – elle hurle, imite à la perfection ces gestes que pourraient avoir des singes devant une telle provocation. Leaf, à son apogée. Leaf, telle qu'elle a toujours été.

D'ailleurs, elle s'avance. Elle se dresse entre les deux chiots qui se bataillent. Petite demoiselle qui n'a dans le sang qu'une tempête incessante qui ne peut être calmée. Elle vient lui faire face, elle aussi. Elle ose, se risque à s'exposer aux potentiels dangers qu'une nouvelle colère pourrait faire s'élever. Inconsciente qu'elle est, insouciance qu'elle fait prospérer. « Hey mais, j't'entends plus ! Je t'entends plus ! Bah alors ? On a perdu sa langue ? Hm ? Ça fait quoi, hein ? Ça fait quoi de se sentir con ? Quoi ? Je t'entends pas ? Faut en rajouter ? » Elle s'amuse, elle provoque. Petit bout de femme qui s'anime, qui s'agite. Elle sautille presque sous l'ivresse, sous ces effluves charmeuses qu'elle a laissé l'envahir sans l'ombre d'un regret. « C'est bien c'que j'pensais. Pas étonnant finalement que j'en sois à oublier ton nom. » Là-dessus, elle s'en détourne. Là-dessus, elle en revient à celui qui a tout provoqué, celui qui – comme promis – continue à tenir sa part du marché qu'ils ont conclus, même pas sous la contrainte de la stupidité. C'était naturel, bien avenant. C'était évident. Deux chemins croisés pour n'en faire qu'un, même si ce n'est que le temps d'une soirée. Elle ne pouvait pas mieux espérer. « Laisse bébé, il t'arrive pas à la cheville. » La main qu'elle porte contre le torse de son nouvel allié, sa présence qu'elle réaffirme à ses côtés. Le surjeu, la crédibilité qu'elle n'ébranle même pas. Menteuse avérée, un domaine dans lequel elle n'a jamais fait qu'exceller. « Parce qu'il en vaut la peine peut-être ? » Elle se retourne, outrée. « Mais chéri, faut arrêter au bout d'un moment. J'veux pas de toi, personne veut de toi. » Et cette colère qu'elle parvient à lire dans son regard, Dieu que ça l’encense à pousser le vice. « Même une pute irait dire non. » Elle feint une moue triste, l'insolente. Elle s'amuse de cette douleur qu'elle fait s'imprégner sur ce faciès déchiré. « Puis c'bon, on s'est parlé dix minutes. M'fais pas ton numéro de mec outré, tu veux. On était pas mariés. »

Elle tient la position. Elle tient sa place aux côtés de ce copain improvisé qui accepte le rôle, qui ne s'en défait pas. Bien au contraire, il s'avance presque quand il se met à parler, invité malvenu qu'elle essayait à vexer. Le jeu qui tourne, échange de voix qui s'élance sans qu'elle ne puisse en placer une désormais. Parce que Kevin prend les devants, parce que Kevin s'élance pour parfaire la petite pièce qu'ils sont venus monter. Et ils sont nombreux, derrière eux, à tout observer. Ils sont nombreux à attendre que les choses ne se corsent ne serait-ce qu'un peu. « What ? Cat get your tongue ? » Elle ne peut le réprimer, ce rire qui lui vient – encore cristallin. Elle se laisse griser par ce qu'elle a malgré elle engendré. Parce qu'il s'y risque, cet autre à l'arrogance mal placée. Il s'y risque, regain d'énergie qu'il semble retrouver. Elle hausse les sourcils, lève les yeux comme lassée. Petite feuille qui ne prend même pas la peine d'écouter ce qu'il pourrait avoir à cracher. Venin qui ne l'atteint pas, rien ne semble pouvoir l'entacher. Venin que certains viennent acclamer, que d'autres réprouvent par quelques complaintes humiliantes. Elle, Leaf, ne fait que hausser les épaules. Elle, elle se contente de s'en remettre au verre qu'elle a trouvé, à cette liqueur dont elle devrait avoir besoin pour supporter encore cette présence dont elle se doit de se défaire avant que la soirée n'en pâtisse, avant que cette soirée en laquelle Kevin fut traînée ne soit plus aussi attrayante qu'elle ne le devrait. Elle lui avait promis de l'action, ignorait encore qu'il s'y engouffrerait avec une certaine passion. Parce qu'il s'y perd presque complètement, parce qu'elle ne peut que contempler, Leaf, laissée dans le dos de celui qui s'improvise protecteur de sa vérité. S'il savait. « You don’t lack skills after all, you just lack imagination, you lack personality. No wonder you’re still a singleton in Single Town ! » Et le point d'honneur, la fin qu'il vient faire résonner. Les sourcils qu'elle fronce à nouveau, cette fois, prise dans ce silence qui s'est instauré autour d'eux – tous les regards tournés vers ce prétendant qu'elle s'est trouvée. « What ? You lack education too ? You don’t get math jokes neither ? » Un haussement d'épaules, elle acquiesce. Un haussement d'épaules pour approuver finalement ces paroles qui ont fait douter l'audience qui renchérit. Verre qu'elle lui tend, à Kevin. Verre qu'elle lui rend, mérité désormais au vu du teint livide qu'il a offert à cet autre où le désarroi se devine. Coup qu'il gagne, pour cette fois – et ces prouesses dévoilées, elle ne manquera pas de les vanter. Petite Leaf qui n'a de cesse d'exacerber tous les faits de ceux qui parviennent à se risquer jusqu'à son amitié. Celui-là davantage depuis qu'il s'est lancé dans ce délire avec elle, celui-là davantage depuis qu'il s'est risqué jusqu'en ses tréfonds à ses côtés. « You're not kidding with those battles, Kevin. Come on, let that loser take a breath. » Et elle l'entraîne, la demoiselle. Foule qui se disperse enfin, foule qui se permet quelques coups sur l'épaule de ce vainqueur tout désigné. Il n'aura pas perdu sa soirée.

Les confins de la maison où elle guide, où elle mène. Perron de cette cour qu'ils rejoignent pour s'installer, rejoindre ceux qui fument, ceux qui profitent de l'ambiance sans pour autant s'assourdir des idiots déjà trop soûls. « He ! Can I have some ? » Attention qu'elle essaie à accaparer de la part de deux gars plus loin installés. Les cigarettes roulées qu'elle voyait être partagées, nécessaires qu'on lui donne sans rien demander. Pour ses grands yeux trop clairs, peut-être ; elle n'y prête pas réellement attention, revenue vers celui avec qui elle se décide à rester. Parce qu'il a prouvé qu'il était loin de ceux qu'elle a déjà côtoyé. Plus proche d'Hazel, de Baby. Plus proche de ces âmes qu'elle a pour habitude de fréquenter. C'est ce qui la convainc dans son idée que nulle fatalité n'est à ignorer. « Sooo... Kevin, the murderer of the rap battles, tell me... Is that a passion or something ? » Intérêt qu'elle porte à ce qu'il a dévoilé, toute l'attention qui lui est donnée bien qu'elle s'essaie tout de même à bien rouler. Poison rare auquel elle aime à céder. Rien qu'une fois, rien qu'une soirée avant que quelques mois n'aient à passer, avant que l'impulsivité ne l'y ramène sans qu'elle n'ait elle-même à y penser. « Want one ? That guy give me for two. » Elle désigne le joint qu'elle vient de terminer, fière de son œuvre qu'elle vient lui présenter – lui proposer.