Dans la vie, on a toujours tendance à idéaliser les autres

J'avoue avoir pris mes distances avec Sandro depuis quelque temps. Ce n'est pas très honnête de ma part, mais j'ai beaucoup de mal à me confronter à celui que je considère comme « l'homme parfait ». C'est à cette étiquette qu'il est rangé dans mon esprit, et les incessants rappels de ma mère au sujet de son adoration pour lui ne font qu'ajouter à cette pression. J'adore vraiment Sandro, il doit probablement représenter ce qui s'approche le plus d'un grand-frère pour moi, et il me donne aussi l'impression de ne pas vivre avec le poids d'être « le premier homme de la famille après mon père » sur les épaules ! Ça m'aide à prendre un peu de distances avec la pression que me mettent mes parents... Du moins durant un petit moment. Puis tout fini par dégringoler.

J'ai commencé à ressentir ce changement lorsque ma mère m'a parlé de la tristesse sans fin que ressentait Sandro depuis la mort de sa femme, elle m'a souhaité de ne jamais connaître ça, mais de vivre un pareil amour. Et ça m'a fait repenser à ce « problème » que je ressens depuis toujours. Je ne peux pas dire que j'ai eu beaucoup d'histoires dans ma vie, mais j'ai fréquenté durablement quelques jeunes femmes, et je n'ai jamais ressenti la moindre étincelle. Elles me plaisent, je me sens attiré, mais mes sentiments ne dépassent pas le stade de l’amitié avec elles. Je sais que ce n'est pas un problème plus... bah plus problématique, il n'est pas question d'homosexualité ou de quelque chose comme ça, mais juste d'autre chose. Et je sais que ça finira par me poser problème, car je ne serai jamais à la hauteur de Sandro et que ma famille finira forcément par s'en rendre compte.

Les disparitions du père de Cornelia, puis celle de Nazario n'ont rien arrangé à la situation. J'aurais pu profiter de cette occasion pour le voir et m'assurer qu'il allait bien, au lieu de quoi j'ai préféré m'enfermer sur moi-même et remplir le vide laissé par mon cousin en m'occupant – et en utilisant – Cornelia. Je n'en suis pas fier aujourd'hui, mais c'est comme ça que je gère les choses : en discrétion. Pourtant, aujourd'hui ça ne me suffit plus. Déjà parce que Sandro fait partie de mon entourage proche depuis toujours, et ça me manque donc de ne plus lui parler, mais aussi parce que je m'inquiète forcément pour lui. Lui aussi a perdu des êtres chers après avoir dû traverser le deuil de son épouse, est-ce vraiment digne de notre relation de ne pas avoir été là pour lui ? Je ne crois pas. Non, en fait j'en suis certain.

C'est donc partagé entre la honte et le doute que j'ai décidé de me rendre au casino où il travaille. Je sais qu'il risque de flairer mon « plan » dès qu'il m'apercevra puisque je ne suis pas un familier des lieux, mais peu m'importe. S'il fait semblant de ne pas comprendre, ça me suffira pour ne pas mourir de honte ! J'ai pris soin d'enfiler une tenue parfaitement passe-partout dans ce milieu et de ne pas me faire remarquer jusqu'à ce que je puisse entrer dans la zone où je crois pouvoir trouver Sandro. Il ne me faut que quelques instants avant de repérer sa silhouette familière dans la foule, et un sourire se dessine machinalement sur mes lèvres. Au moment où je m'apprête à aller vers lui, je réalise tout à coup qu'il ne sera peut-être pas ravi de me voir débarquer sur son lieu de travail. Et s'il n'a pas le temps de parler ? Bah, au pire des cas, je m'en irai après avoir prétendument joué à une ou deux tables pour sauver la face, mais je ne perds rien à aller l'aborder, non ? Ayant pris ma décision, je me dirige vers Sandro et m'arrange pour le croiser de telle sorte à ce que son regard glisse naturellement vers moi au moment où il lève le nez pour regarder devant lui. Un sourire faussement amusé ourle mes lèvres, je déteste simuler une rencontre comme ça, mais je n'ai pas d'autre idée. Je m'immobilise avant de prendre la parole d'un ton calme.

« J'ignorais que tu travaillais ce soir, mais ça me fait plaisir de te croiser. Ça fait un petit moment que tu n'es pas passé à la maison, tu sais, ma mère se languit de toi... »

Il plaît à toutes les femmes Sandro le tombeur, du moins c'est ainsi que je l'ai toujours perçu dans ma tête. Et pour un homme élevé dans les traditions italiennes comme je l'ai été, ça sonne comme un compliment !

Ça me fait plaisir de voir Sandro, et le sourire qui ourle mes lèvres l'indique clairement. J'ai beau avoir l'habitude de dissimuler mes émotions derrière un masque de neutralité, je m'épargne ce genre de comportement lorsque je suis en présence d'une personne que je considère comme étant de mon entourage proche. Je sais d'ores et déjà que ma mère sera aux anges lorsque je lui répéterai les compliments de son cher Sandro, et ça me fait sourire de plus bel, même si je sais que je risque de perdre mon engouement très rapidement. Je n'aime pas les faux-semblants, et pourtant, je m'apprête à mentir – ou du moins à dissimuler mes véritables intentions – à quelqu'un que j'admire, ce qui n'est jamais agréable.

Je me laisse donc entraîner sans protester, trop heureux qu'il m'offre une occasion de lui parler en tête-à-tête, mais je balaye tout de même les environs du regard avant de lui emboîter le pas. Je réponds à ses questions pour donner le change, mais je ne suis pas vraiment dans la discussion.

« J'aime bien le black Jack, ce n'est pas juste de la chance. »

Mais je ne suis pas naïf, tous les jeux présents ici n'apporteront la fortune qu'au casino. Il faut être suicidaire pour penser faire fortune en jouant toutes ses économies dans les machines à sous et autres jeux de hasard. Pour être honnête, je ne crois pas avoir déjà joué ici, et je n'ai pas spécialement l'intention de m'y mettre. Je ne serais sans doute pas ici ce soir si je n'avais pas été certain d'y croiser Sandro.

Lorsque nous débouchons dans un salon tranquille, je parcours rapidement les environs du regard pour m'imprégner des lieux, puis j'obéis docilement à Sandro lorsqu'il m'invite à m'installer sur l'un des fauteuils. En général, je préfère rester debout pour tenir une discussion sérieuse, mais je sais que ce n'est pas forcément conseillé, surtout lorsque la personne en face vous connaît assez pour deviner ce que vous lui cachez. Un bref sourire ourle mes lèvres quand mon interlocuteur s'interroge sur les vraies raisons de ma venue ici, et je hausse les épaules.

« Eh bien, l'envie de te voir pour commencer. Je dois avouer ne pas avoir beaucoup pris de tes nouvelles ces derniers temps. Je porte machinalement ma main à mes lèvres dans un signe de léger stress, puis je m'oblige à reprendre une attitude plus détendue quand je m'en rends compte. Il y a eu beaucoup de changements ces derniers temps, je venais juste voir comment tu allais. »

Je fais référence à de multiples choses, entre la disparition de sa femme, celle de Nazario et de son père, la chute lente mais inexorable de Cornelia... Tant de choses qu'un homme comme Sandro n'a pas pu rater. Pourtant, je n'ose pas les nommer, peut-être par pudeur, peut-être par peur de lui faire mal en lui rappelant des souvenirs douloureux. Je sais qu'il est très proche de Cornelia, et au fond j'espère qu'en plus de me rattraper après lui avoir tourné le dos, je pourrai compter sur lui pour aider la jeune femme. Moi ? J'en suis incapable. À chaque fois que j'essaye quelque chose, ça échoue lamentablement ! Mais Sandro... il sait tout faire, et je le regarde avec des yeux d'enfant, persuadé qu'il va tout régler d'un coup de baguette magique ! Sauf qu'une partie de mon cerveau – la réaliste – sait bien que je me plante en beauté. Tant pis. Si je ne peux plus me reposer sur Sandro, qu'est-ce qu'il me reste ?

Je finis par détourner les yeux pour balayer la pièce du regard comme si je n'arrivais pas à soutenir le regarde de mon interlocuteur, puis je termine sur une question sincèrement intéressée, et propice au détournement de sujet.

« Comment vont tes enfants ? »

Je les enviais parfois, sans doute parce que j'idéalisais trop Sandro par rapport à mon père, mais ça ne m'empêche pas de m'intéresser à leur santé. La jalousie, ça n'a jamais été dans ma nature.

« Sans doute. »

Je ne suis probablement pas le mieux placé qui soit pour parler de changement : ma vie est parfaitement huilée et même si je prends parfois des risques, comme en lançant ma propre entreprise, j'ai une existence très rangée et qui ne laisse que très peu de place à la surprise. Peut-être que ça finira par changer, mais je n'en ai jamais vu l'utilité jusqu'à présent. Sans doute parce que les choses fonctionnent parfaitement en l'état ?

Je suis ravi d'entendre que tout se passe bien pour les Falconi, et lorsque Sandro me parle de la boutique de son père, je comprends le message sous-entendu. J'entends le même son de cloche à chaque fois que je vais voir mon grand-père dont je n'ai malheureusement pas hérité la classe vestimentaire à l'Italienne. Il est toujours bien apprêté, même lorsqu'il bricole, à croire que c'est une seconde nature chez lui d'avoir l'air distingué. Je sais que je devrais faire plus d'efforts de ce côté, mais ce n'est vraiment pas une priorité pour moi, même si j'ai bien conscience du fait que nos vêtements reflètent notre position sociale et bien plus encore. Je hoche donc la tête, prenant l'avis de Sandro comme parole d'évangile.

« Je vais le faire, merci du conseil. »

Ce n'en est pas pas vraiment un, mais nous avons tous les deux compris ce que cette phrase innocente signifiait réellement. Il ne s'agit pas de mon sujet préféré, mais je dois admettre que je l'aurais volontiers prolongé en entendant la question suivante ! C'est sans doute le sujet que j'évite le plus, surtout lorsque je l'aborde avec quelqu'un de la famille. Et Sandra a beau ne pas partager la moindre goutte de sang avec moi, je le considère comme tel. Un bref sourire de façade fait son apparition sur mes lèvres avant que je réponde avec une neutralité que je ne ressens pas.

« Toujours pas. Les rares que j'ai pu présenter à mon grand-père n'ont pas trouvé grâce à ses yeux, alors je prends le temps. Il est bien placé pour savoir que l'avis de mon grand-père compte plus pour moi que celui de mes propres parents. Mais je n'ai pas trop en la tête à ça ces derniers temps. »

Pas du tout même. Je dois admettre que ma vie de célibataire me convient très bien et que je n'ai pas particulièrement envie de la bousculer, même si je sais que mes parents s'impatientent. Je m'estime déjà heureux de ne pas avoir eu droit aux présentations gênantes avec une parfaite inconnue que mes parents verraient comme « la femme idéale ». Mais ce sujet est bien trop compliqué pour que je veuille l'approfondir à cet instant-là, surtout que c'est une autre femme qui a motivé ma venue ici. Enfin, pas seulement, mais en grande partie. Avant que Sandro n'ait le temps de trop revenir sur ce sujet, j'embraye sur un autre.

« En fait, c'est en partie pour ça que je voulais te voir. J'admets que le hasard n'est en rien responsable de notre rencontre, mais il le savait déjà, j'en suis certain. J'ai beaucoup vu Cornelia ces derniers temps, et son état m'inquiète. Vraiment. Elle ne va pas bien du tout. Sur le plan physique et mental. J'hésite un bref instant avant de poursuivre. Elle fait des sortes de crises de panique et elle refuse qu'on l'aide. Je ne sais plus quoi faire, mais elle me fait vraiment peur. Tu lui as parlé ? Toi, elle t'écoutera. »

Je me raccroche à cette idée comme à une bouée de sauvetage. Sandro sait tout faire, Sandro est le plus compétent, il parviendra forcément à panser les plaies à vif de Cornelia, n'est-ce pas ? Pour ma part, je me sens impuissant face à la douleur de ma cousine, et même si une partie de mon esprit a conscience du fait que mes espérances sont vaines, l'autre refuse de l'admettre et continue à voir l'homme face à moi comme le sauveur tout-puissant. Pour une fois, j'ai vraiment besoin d'y croire.