Ice reign • Salvatore Valente

Elles sont nombreuses, les curiosités qui essaient de s'immiscer. Elles viennent, s'imposent dans ce quotidien décharné qu'ils ont à braver. Eux, les blessés, les martyrs de tout ce qu'ils ont eu à encaisser. Il a joué sur cette image, Salvatore – depuis les ombres dans lesquelles il aime à se retrancher. Mais les lumières se sont accentuées, clarté malsaine qui brille au-dessus de ses traits tirés. Il a accepté, Valente, d'être au cœur de cette polémique sans finalité. Il s'est risqué, sous le masque de la vieillesse bien installée, à se dévoiler de peu – parfait rôle qu'il se doit de faire prospérer, l'avenir de leurs rangs qui dépend désormais tant bien que mal de tout ce qu'il pourrait faire oublier. L'Empire qui doit être sauvé, qui doit subsister, qu'importe les sacrifices qu'il pourrait avoir à y délaisser. Le jeu à faire perdurer, aujourd'hui encore. Loin d'imaginer que l'aisance pourrait lui être donnée, que tout pourrait un peu plus s'affirmer. Si loin d'imaginer que des petites mains curieuses pourraient avoir à lui offrir quelques liens sur ces êtres qu'il tient à approcher ; ceux qu'il aspire à faire ployer. Patience qu'il a rechargé, en attendant de pouvoir se les approprier. L’œil acéré qui guette depuis les grandes baies vitrées que la hauteur et les éclaircies parviennent à entacher. En cet instant, il n'est qu'une ombre parmi tant d'autres. Silhouette déformée qui guette depuis ce trône qui lui a été confié. Il admire le monde, la descendance qu'il pourrait avoir à y installer. Il admire l'avancée qu'ils ont su s'approprier, cette délicate place de princes dans l'immensité de ce théâtre fatigué qu'est devenue Detroit et ses misérables allées. Il est bref, le sourire qui s'instaure sur les lèvres de celui qui s'en remet à ce bureau fermé. Un souffle, rien qu'une expiration pour pleinement apaiser les songes qui auraient pu se bousculer. Un souffle, rien qu'une respiration pour être à même de tout appréhender. Et pourtant, on le dérange – on s'avance jusqu'à lui, cet air sérieux et fermé. Cette âme connue et appréciée, elle annonce ce qu'il n'a pas su anticiper, petite chose qui pourrait avoir à solliciter un peu de son temps, un peu de son intérêt. Septique, l'ancien. Néanmoins curieux par ce qu'il lui répète, ce qu'il ose annoncer. Il acquiesce, accepte qu'elle puisse monter. Et le temps qui se suspens à cet instant volé. Le temps qui lui échappe puisque tout est à imaginer, tout est à craindre de ces langues méconnues mais avides de ce qu'elles ne pourraient gérer, de ce qu'elles ne pourraient même pas comprendre pour certaines en vérité. Alors il y est revenu, sur ce siège qui gouverne cette pièce où il aime à errer. Patience, patience qu'il lui reste désormais à faire perdurer. Sourire qu'il force cette fois, bienveillance feinte pour celle qui ne tarde pas à se présenter. Les jeux sont ouverts, comédie silencieuse s'enclenche pour tout parfaire. Intrigué qu'il se fait – probablement plus que jamais puisque celle-ci ne s'était jamais autant manifestée.

Il a songé à ce jeu qu'il sert aux curieux.
Il a songé à prolonger un peu ce rôle, mais l'abandonne finalement de peu.
Unique prunelle qui s'attarde sur la demoiselle.
Grappin inimaginé de ce qu'il pourrait asservir dans un proche éternel.

Il laisse traîner l’œil encore fonctionnel. Prestance affirmée – qu'importe ce jeu, les lèvres de la demoiselle resteront scellées. Une promesse qu'il se fait, une parole qu'il saura faire tenir à l'avenir. Lui, veilleur attentif, gardien de bien des secrets. Le voilà qui s'est redressé, qui impose cette ombre improbable sur celle qui lui fut guidée. Une main tendue, une invitation à davantage s'avancer. L'assise désignée et lui, lui qui tient cette grandeur qu'ici nul masque n'est à couvrir. Les informations sont lourdes et utiles. Petite chose maligne qui parviendrait presque à lui faire gagner un temps fou – une potentielle réputation qu'il pourrait avoir à sublimer auprès d'un Don qui ne pourrait qu'approuver. Tout ne tient plus qu'à cette jeune femme que le hasard conduit enfin jusqu'à ses hauteurs et son terrain secret. « You're Raven, right ? » Une attention particulière qu'il tient à faire sonner – lui qui pourrait s'être souvenu de son nom malgré cet amas d'employés qui sont ici à s'activer. Tout est dans l'image, tout est dans les mots, dans la présentation qu'on entend servir pour les profits à en tirer. Avenant qu'il fut, avenant qu'il reste en l'instant pour essayer d'apaiser cette conscience peut-être affolée. C'est qu'elle n'avait jamais passé la porte, celle-ci – tout n'était que leurre, tout n'était que suppositions à nourrir par des images toutes créées. « You have been talked about a lot since your arrival. In the right way I mean. Disappointments have not really had a place in all that you have been able to bring us. » Un constat qu'il affirme également, les mains qui se joignent sur le bureau encombré. Patient et attentif, Salvatore, les traits qu'il toise pour en arracher la moindre émotion qui aurait à s'y installer. « But this... This is quite something, young girl. » Le poids qu'il ajoute sur ces trouvailles supposées. Curieux, plus que jamais. Curieux des petites impasses qu'elle pourrait avoir fouillé pour se les procurer. « How did you get that ? » Sans réellement prendre le temps de se présenter – le savoir probablement donné à cette petite chose, bien que les faits soient différents des rumeurs qu'elle pourrait avoir écouté. Parce qu'on le dit sénile, la tête vouée à se perdre puisque la mémoire effacée, détériorée par l'usure des trop longues années. Une toute autre photographie, un tout autre portrait – Salvatore finalement révélé, bien qu'à l'abri de ces murs dans lesquels il peut avoir bien souvent à se terrer.         

Il contemple, il apprend. Il se renseigne sans un mot, sans une autre avancée. Patient et attentif, l'ancien qui en vient à lui offrir ce droit de paroles, l'intérêt porté sur tout ce qu'elle parvient à leur offrir – des liens à serrer autour des gorges les plus indomptables, parfois les plus improbables. Petite chose pleine de ressources qui en vient à satisfaire plus qu'il ne l'aurait imaginé, agréablement surpris ; mais les traits sont stoïques qui n'ont pas à bouger. Statue usée qu'il reste, qui s'affirme néanmoins face à ce regard que sa seule prunelle tient à accrocher. Sincérité qu'il tient à y glaner, les mots qu'il saura étudier pour s'en faire sa propre idée. Et le sourire lui vient qu'il ne peut réprimer, les clés désignées, quelque peu agitées pour que les mots soient presque inutiles – presque puisque les détails forcent ce rire qui en vient à brièvement s'élever. Maligne, la jeune femme que tout semble à même de pouvoir briser. Brindille légère que le vent pourrait si aisément fissurer – la surprise est plus ancrée, plus accentuée sous ce timbre qui récite les faits. Alors il acquiesce. Les phalanges abandonnent ce trésor confié contre le bois du bureau, les mains en viennent à se lier – la courbure sur les pulpeuses vieillies tient son règne pour tout appuyé. Qu'elle parle, qu'elle s'enfonce un peu plus dans les noirceurs qu'elle s'est risquée à servir. Ils appelleraient ça « profondeurs », il ne voit que cette glorieuse clarté, chemin dévoilé par cette divinité qu'il persiste lui encore à prier. Ce sont ces lueurs qui pourraient avoir à la caresser, parce qu'elle persiste à offrir tout ce qu'elle possède ; même lorsque les réclamations ne sont pas données. Son allégeance, elle l'a d'ores et déjà bien prouvé. Plus encore en cet instant quand ce qu'elle avait gardé est délaissé, petite merveille que les phalanges délicates ont déposé, là, à sa merci – lui qui n'a néanmoins pas encore bougé. Il n'a fait que toiser, l'ancien. Il ne fait encore qu'observer, intéressé et intrigué. Et s'il s'apprêtait à laisser sa voix s'élever, elle prend les devants, dépose cette cordialité en ces lieux sur lesquels il se doit de régner. Les services qu'elle offre, la main tendue vers tout ce qu'ils auraient à lui proposer. En quelques mots, en quelques syllabes, c'est sa vie qu'elle marchande pour le compte de cette immense famille aux faux semblants si bien rodés. Il acquiesce, Salvatore. Le sourire est là qui trahi bien des choses, quoi qu'encore trop floue, à peine compréhensibles puisqu'il n'en reste que trop bien fermé. Les sentiments et les effusions d'émotions n'ont pas leur place sur ces chemins qu'ils se sont choisis, ceux qu'ils essaient de pleinement honorer. « Dear, I don't doubt about that. » Assurées, ces syllabes qu'il ose faire résonner. Certitude qu'il lui concède puisqu'elle ne pourrait de toute évidence pas leur échapper. Prisonnière, bien que liberté lui soit brièvement délaissée. Mais le pacte est silencieux que celui auquel elle en viendrait presque à s'engager.

« Thing is, are you sure about that proposition you just gave me ? » Sans hostilité, sans menace – sans danger. La voix est calme et sereine, avenante même en vérité. Il y a ce réconfort dans le ronronnement que les notes font résonner, cette chaleur ancienne qui embaume chaque dire qu'il aurait à prononcer. La sympathie parfaitement distillée malgré les traits froids, ternes et tirés. Derrière l'arrogance et la splendeur, derrière cette espèce de grandeur qui lui fut concédée, il y a cet attrait qui gouverne encore et en appelle à la confiance qui serait à donner. Mais elle, oh elle, il croit pouvoir deviner qu'elle ne s'y laissera pas aisément charmer. Dans le regard subsiste cette espèce d'ombre, cette plaie que même le temps ne semble pas avoir refermé. Curieux qu'il en deviendrait presque, Valente, avant que la raison ne le pousse à ne pas trop s'avancer. « For what I know about you, young girl, you're pretty good at this. Les clés qu'il désigne, ce qu'elle venait lui léguer qu'il termine de montrer avant que l'attention ne lui soit rendue, pleine et entière – comme lorsqu'elle se présentait. So, I won't let aside this opportunity. No, but I need to know what you were hoping for in exchange ? 'Cause it's how it works, doesn't it ? » Conscient des choses, lui ne fait plus que cela depuis des années. Les mains tendues, serrées – ces marchés passés, ces échanges de bons procédés discrets. Partenariats qu'il a de maintes et maintes fois menés, jusqu'à parfois pouvoir pleinement y trouver ces brèches pour lui permettre de régner.         

L'assurance suinte des traits qu'il observe – petite chose déterminée. Elle a dans le regard cette étincelle qui s'est mise à scintiller, comme une supernova que rien ne saurait chasser. Il y a, derrière les prunelles cerclées de maquillage ombré, un mystère innommé. Quelque-chose qui éclaire jusqu'aux ombres les plus profondes, les ténèbres les plus enterrées. Rien qu'une parcelle d'improbable qu'il s'amuse à essayer de déchiffrer ; bien qu'en vain, le temps seul deviendra allié. Elle est sûre, la demoiselle, et elle confirme les dires d'ores et déjà prononcées. Les pas qui ne reculent pas, fuite qu'elle n'enclenche pas maintenant que les chaînes pourraient presque s'avancer. Un compromis avec la Gorgo Nostra ne s'efface pas, perdure jusqu'à ce que le souffle ne soit coupé, jusqu'à ce que les chairs n'aient plus qu'à nécroser. Et lui, le rictus au bord des lèvres, lui qui soutient ce regard qui s'est mis à l'observer. Il ne flanchera pas, tient à imposer cette marque dans l'esprit qui s'est approché, qui cherche une attente avec tout ce qu'il peut, en l'instant, avoir à représenter. Satisfait, Salvatore, de cette démarche, de cet élan qui l'a animé. Elle est maligne, elle est singulière, elle est douée. Ce qui flirtait avec les phalanges est une preuve assez conséquente de tout ce qu'elle pourrait avoir à leur apporter ; un peu plus de pouvoir en ces ruines désolées. Elle est offrande d'un cieux miséricordieux pour ceux qui ont d'ores et déjà trop essuyés, qui s'apprêtent à repartir en guerre sous le chant des tambours affolés. L'argent qu'elle écarte finalement, lui qui ne fait qu'acquiescer. Un peu plus curieux, l'homme. Un peu plus attentif à tout ce qu'elle pourrait alors avoir à formuler. Une requête qui dénote de tout ce qu'il a pu entendre, des suppliques qui – parfois – en ces lieux-là résonnaient. Une attention particulière, les mots employés. Et lui étouffe un maigre rire, le confort du dossier de sa chaise que le dos revient épouser. Il n'a pas laissé son unique prunelle flancher, toujours bien accrochée à cette silhouette qu'il a invité à s'installer. Précisions qu'il attend, pour lesquelles il en deviendrait presque impatient. Avide de tout ce qu'elle pourrait avoir à lui concéder, la moindre parole, la moindre phrase qu'il aurait un jour à utiliser. Qu'importe, qu'importe tant que l'une des chaînes immatérielles qu'il contrôle peut avoir à s'y enfoncer, à creuser les chairs jusqu'à pleinement la harponner. Le tout n'est encore qu'énigme, syllabes soigneusement choisies. Une issue, une porte derrière laquelle se cacher. La leur, une protection réclamée pour un danger qu'aucun vent n'a encore rapporté. Elle n'est pas menace et les créatures qui la poursuivent n'auront aucun pouvoir sur tout ce qu'ils peuvent représenter. Ce qu'elle en vient à confirmer, une attention particulière qu'elle offre de son plein gré pour rassurer le vieillard aux allures de vautour, loin de cette perdition feinte quand les regards ont à s'y poser. Un abri, la requête alors complète. Un abri que ses efforts pourraient payer, une couverture sur son existence pour parer aux lueurs qui auraient à la percer. « I see. »

Simple et sans précipitation.
Simple comme il essaie de songer aux raisons de cette oppression.

Parce qu'il voudrait pouvoir s'en servir si nécessité venait à se présenter – si le pacte qu'il aurait ici à conclure devait être rompu, bien trop tôt avorté. Il veut cette ascendance à laquelle il s'est habitué, il veut tenir ce trône qu'il s'est approprié, sans pour autant trop en user. Il veut chérir les ombres adorées de ces secrets qu'il aurait à conserver. Malin, l'ancien qui guette encore avant de s'animer ; les paumes qui se joignent, cette espèce de sérénité qu'il tient à faire valoir. Comme une accalmie à insuffler, comme une confiance à faire régner. « I'm sure we can have a deal about that, but I need to know who is after you. I need to know how to give you what you asked for, means against what I've to be vigilant. » Vérité dans ce procédé enclenché. Vérité que nul ne pourrait renier – savoir la nature de l'ennemi, ce qu'ils auraient à confronter. Savoir si les risques à prendre peuvent être récompensés, s'ils pourraient y trouver un certain point à user – une avancée plus conséquente encore que tout ce qu'elle aurait à leur apporter. Un pas de plus vers cette grandiose gloire qu'ils tiennent à posséder – parce qu'ils sont faits d'or et de clarté, parce qu'ils étaient censés régner avant que les rats ne subissent à cette rage qui semble encore les animer. Téméraires bestioles qui refusent encore de crever sous les poisons qu'ils auraient à distiller ; ces pluies de balles qui semblent inutiles et qu'ils comptent diriger vers les nids. Ils étaient censés régner, et elle propose son aide dans ce projet stagnant depuis des semaines, un temps infiniment long qui n'a que trop duré. Enclin à accepter, Salvatore, mais l'attention qui lui reste, l'attention qui réclame ce qui n'a pas encore été donné. « If I have to trust you, you have to do the same, young lady. » Si reposante, cette voix usée, si sympathie et avenante maintenant qu'il en vient à davantage s'y pencher. Bienveillance qu'il insuffle en ce regard qu'il en vient à lui laisser. Une attention particulière, voilà ce qu'il en vient à lui concéder pour parfaire cet échange savamment amené.         

L'instant laissé en suspens. L'instant qu'il laisse s'égrainer, se perdre en quelques miettes sur le tapis au-dessus duquel il suppose la voir ployer. Attentif et patient, le vieillard qui essaie de tout anticiper. Tout, jusqu'aux syllabes qu'elle pourrait avoir à prononcer, jusqu'aux menaces potentielles qu'un élan de courage pourrait lui faire réciter. Faible alors, ce rictus qui tient les lippes usées. Maigre, mais marqué, installé comme une promesse de bien des maux selon ce qui aurait à prendre place en ces lieux adorés. Vipère attend de pouvoir propager son venin. Serpent s'apprête à s'avancer, à enrouler la frêle carcasse jusqu'à pouvoir l'asphyxier, pleinement la briser. Dessein qu'il croit en train de se tracer à mesure que s'installe ce silence préservé. Attentif et patient, la prunelle encore fonctionnelle qui toise ce faciès marqué par l'encre que l'usure et l'âge ne pourront pleinement s'approprier. Et elle s'anime enfin, la poupée qui s'était figée. Elle s'installe, prend place devant le trône de l'ancien que les ombres persistent à sécuriser. Le sourire s'est fait un peu plus large, plus conséquent maintenant qu'elle choisit l'alliance à la méfiance. Parce qu'elle lui délaisse ce récit qu'il réclamait, à commencer par le nom de l'idiot qui aurait peut-être un jour à venir les défier. Un défi qu'elle lui dévoile, comme un challenge qu'il ne peut aisément laisser passer. Une ouverture sur l'extérieure qu'il croit entrapercevoir avant que les raisons de ce marché quémandé ne soient toutes exposées. Si peu, et pourtant la voilà prête à s'enfoncer dans les ténèbres qu'ils peuvent représenter pour s'assurer un semblant de calme, comme une once de répit quant à cette traque que rien ne pourrait endiguer. Elle lui offre les secrets, les liens pour pouvoir l'enserrer jusqu'à l'éventrer. Elle lui offre cette espèce de confiance qu'il s'était mis à désigner – Salvatore désormais satisfait. Le dos à rejoint le confort du dossier, les mains toujours entremêlées tandis qu'il toise la demoiselle qui s'est risquée jusqu'à la gueule du loup dans l'espoir de pouvoir s'y cacher. Il a haussé les sourcils, soupiré dans la foulée. Il a laissé la vue se détourner, s'attarder brièvement sur l'immensité que les baies vitrées laissent flamboyer. « Trust is such an easy thing to break, doesn't it ? À s'en amuser, à retarder cette réponse pour laquelle il la laisse patienter. So weak and so fragile, more so when secrets are entrusted that don't have to be revealed. » Pour tout nommer, pour tout rappeler – cette poigne de fer qu'il peut apposer désormais sur les épaules de la jeune femme recherchée. Mais elle est atout, elle est un élément qu'il se refuse à perdre pour ce qu'elle parvient à leur amener. Elle est cette petite souris qu'on ignore et qu'on peine à remarquer. Une silhouette dans les profondeurs qu'aucun n'irait accusé. Il veut pouvoir en profiter, il veut pouvoir en user – il veut préserver le pouvoir qu'elle pourrait avoir à leur amplifier. « I give you that chance, dear girl. We have a deal for now. We've got each other secret, right ? » Là, à s'y risquer. Nature qu'il a dévoilé quand elle lui concédait tout ce qui pourrait réussir à la faire chuter de cette liberté. « You have my word, until you choose to betray me. »